Dr. Baldur Thorhallsson

A short article that appeared in Fréttablaðið, 27 February, on Iceland's foreign policy and whether we can learn from its history

Newspaper reports on my "political crusades" 🙂

Articles from Vísir and Eyjan on my response and questions to the Prime Ministers in relation to his comments on the academic community, political crusades, and my part in those crusades.

and criticism from Morgunblaðið

Ég hef ekki viljað blanda mér í umræðu um Evrópuskýrslu kollega minna við Hagfræðistofnun Háskóla Íslands.  Ég ætlaði að láta þeim eftir að ræða hana – auk þess sem ég get ekki hugsað mér að taka þátt í þeirri ómálefnalegu umræðu sem hefur spunnist um Evrópumálin í kjölfar skýrslunnar.  Ég er auk þess á kafi við að rannsaka alþjóðasamskipti Íslands á miðöldum.  Það er minni hætta á því að verða fyrir skítkasti stjórnmálamanna við þá vinnu, en við rannsóknir á málefnum samtímans. 🙂

Nú get ég hins vegar ekki orða bundist eftir að forsætisráðherra blandaði mér persónulega inn í umræðuna á Alþingi í tengslum við væntanlega skýrslu Alþjóðamálastofnunar Háskóla Íslands um Evrópumál.  Vísað er til þess að ég hafi verið í forsvari fyrir stofnunina. Forsætisráðherra vill augljóslega reyna að gera væntanlega skýrslu ótrúverðuga með því að segja að ég sem yfirlýstur stuðningsmaður aðildar Íslands að ESB komi að vinnu við hana. Væntanlega er ég með því orðinn einn af þessum hættulegu krossförum háskólasamfélagsins sem ráðamenn gera nú allt sem í þeirra valdi stendur til að þagga niður í.

Því miður er það svo í þessum aðdróttunum eins og í umræðum um skýrslu Hagfræðistofnunar að sumum stjórnmálamönnum er algjörlega sama um hvað er rétt og hvað rangt, svo framarlega sem það þjónar afstöðu þeirra. Þeim dettur ekki einu sinni í hug að leita sér upplýsinga til að reyna að fara með rétt mál.

Í þessu samhengi langar mig að árétta og spyrja eftirfarandi spurninga:

1. Ég kem ekkert að vinnu við skýrslu Alþjóðamálastofnunar Háskóla Íslands um Evrópumál og hef reyndar ekki hugmynd um hverjir eru að vinna hana.
2. Ég lét af stjórnarformennsku við stofnunina fyrir rúmlega 2 árum og þó að ég vinni að mörgum málum (eins og rekstri Sumarskóla) innan Rannsóknaseturs um smáríki  sem starfar innan Alþjóstofnunarinnar mans! ð rannsóknum umm. m hverjir eru að vinna hana.  verið um vildu EFFA rrðamálastofnunar þá kem ég ekki nálægt daglegum rekstri.
3. Hvenær munu íslenskir stjórnmálamenn hætta að ráðast að boðberum staðreynda eða röksemda sem ganga gegn þeirra afstöðu í stað þess taka málefnalega á þeim álitaefnum sem upp koma?
4. Er til of mikils ætlast að ráðherrar séu málefnalegir og geti teki þátt í rökræðum?
5. Er til of mikils mælst að stjórnmálamenn lesi þær skýrslur sem þeir hafa kallað eftir og greitt stórfé fyrir?
6. Hafa ráðamenn virkilega engan áhuga á því að heyra hvað atvinnulífið og verklýðshreyfingin hefur að segja um Evrópumálin?
7. Finnst forsætisráðherra í lagi að utanríkisráðherra geri ESB ábyrgt fyrir vargöldinni í Úkraínu?
8. Finnst forsætisráðherra í lagi að utanríkisráðherra tali um helstu viðskiptaþjóðir okkar sem ,,úlfa í sauðagæru”?
9. Gerir forsætisráðherrann sér grein fyrir því hversu skaðlegur svona málflutningur er fyrir Ísland?

After the Prime Minister criticized the academic community for its "political crusades" in a TV interview, the parliamentary opposition criticized him for the remarks and also asked him in a parliamentary debate whether the report on Iceland's EU accession talks made by the Institute of International Affairs (IIA) would be discussed in the parliament. The Prime Minister agreed to discuss the report but also criticized it for having a "pre-established" conclusion, accusing the academic community of being biased towards the EU, and falsely mentioning me as one of the people working on the report, trying to undermine the report because of my connection to the IIA.

I found myself compelled to answer these accusations and wrote a response (see, Malflutningur forsaetisradherra) where I also asked the Prime Minister a few questions on his policies. They are yet to be answered.

A recording from the Icelandic TV-show Sunnudagsmorgunn, where Hildur Sverrisdóttir and I debated the Sochi Olympics and the attendance of Icelandic politicians there. I argued that, in light of the human rights violations taking place in Russia, Icelandic politicians should stay at home and not attend the winter Olympics.

Click image for the video, it starts at 26:35

Anders Wivel, Michael Keating and I give evidence to the European and External Relations Committee of the Scottish Parliament - Discussion on the role of small states in the EU - How will Scotland do as a small independent state in the Union? Videolink below.

Click image for the video

Had a meeting with the European and External Relations Committee of the Scottish Parliament where I and two other academics answered questions from Scottish parliamentarians on small states in the EU and in the international system, and the potential role of an independent Scotland in this respect. This was due to the upcoming referendum in Scotland on whether or not the country should become an independent state (see paper, Scotland as an independent small state)

Here is a short newsreport from the meeting in Icelandic

I made a few comments last night on Facebook regarding the Icelandic politicians that are going to attend the Olympic games in Sochi - despite the human-rights violations that have been taking place there recently - and today the media has picked up the story.

Click the picture to see the story

This new book on Small States and international security will be published by Routledge in February/March. The concept of the book is based on the curriculum of the summerschool that the Centre for Small State Studies has hosted for the last three years. The topic is to explain what ‘small’ states are and explore their current security challenges, in general terms and through specific examples. Alyson Bailes, Jean-Marc Rickli and I have written a chapter in it called 'Small states, survival and strategy'.

I highly recommend this lecture that the Institute of International Affairs is hosting on Thursday 16 January. Magnús is an excellent speaker and this will no doubt be an interesting event