Dr. Baldur Thorhallsson

As part of A Taste of Iceland in New York, the Icelandic American Chamber of Commerce and the Consulate General of Iceland in New York invites you to a lecture lead by Professor Baldur Thorhallsson, 'Class of 1955' Visiting Professor of International Studies at Williams College, Massachusetts, at the Consulate General of Iceland in New York on October 4th.

The focus of the lecture will be on the role of small states in the international system. Topics to be discussed will include: Vulnerability of Small States, Domestic Arrangement & Democratic Corporatism, External Arrangement & Alliance Formation, and a discussion regarding how small states can become proactive.

The lecture takes place on Friday, October 4th from 4-5 PM, followed by an hour-long networking session. The Consulate General of Iceland in New York is located at 800 Third Avenue, 36th Floor. There is limited seating so please RSVP to iacc@mfa.is before October 2nd

A Briefing Paper published by the Finnish Institute of International Affairs by Alyson Bailes and me on Iceland's relations with the EU.

Abstract

Iceland applied for EU membership in 2009 at the height of the economic crisis. Four years later, a new government has put the application on hold: the majority of Icelanders are opposed to entry, but want to continue the accession process and put the results to a vote.

Iceland’s longer-standing problems with European integration stem from the issue of sovereignty in general, and maintaining control over fisheries and agriculture in particular.

Since 2009, anti-European feelings have been stoked by the ‘Icesave’ dispute, while the prospective benefits of entry (including use of the euro) have been tarnished by witnessing the fate of other small states during the euro crisis.

The new government proposes remaining a member of the EEA and developing relations with other world powers. But the US commitment to Iceland has weakened over the years, and ‘rising’ powers like China are unable, as yet, to solve the country’s core problems.

In terms of both its security and its standing within the global economy, Iceland is becoming more rather than less dependent on Europe over time. The question raised by the latest political turn is whether it will have to maintain that relationship from a distance, with limited control and with no guaranteed goodwill.

Þá erum við búin að koma okkur fyrir í þessum litla heillandi háskólabæ Williamstown þar sem við munum dvelja þetta misserið við nám, kennslu og leik. Fyrsti háskóladagur stjórnmálafræðinemandans 🙂 Álfrúnar Perlu Baldursdóttur fór í að ræða trúarbragðadeildur. Felix Bergsson situr við skriftir og semur kvikmyndahandrit, leikrit og sjónvarpsefni - af nógu er að taka á þeim bænum 🙂

Hér við Williams College, jafnt sem heima, er mikill áhugi á smáríkjum og stöðu þeirra í alþjóðasamfélaginu. Hér vilja nemendur einnig fræðast um ESB og góð aðsókn er í námskeið um Evrópusamrunann. Það kemur skemmtilega á óvart að í þessum litla háskóla þar sem rúmlega 2000 yfirburða nemendur stunda nám og metinn er einn af betri háskólanum í Bandaríkjunum skuli vera svo mikill áhugi á smáríkjafræðum og Evrópusamrunanum. Þetta misseri verður spennandi hér í landi tækifæranna og við eigum það hinum frábæra manni Magnúsi Þór Bernharðssyni að þakka - og svo erum við meira að segja búnir að finna þessa frábæru Crossfitstöð 🙂

Hér er heimasíða háskólans fyrir áhugasama: http://www.williams.edu/

Presidents of Parliaments and delegates from the smallest states (less than 1 million) in the Council of Europe met in Reykjavík in August. Following the conference I was invited to Spegillinn on the Icelandic National Radio to explain and discuss the fascinating subject of small state studies.

The interview sums up some of the key considerations of small state studies.

Click on the picture above to listen to the interview.

Leiðari og Staksteinar um sterka stöðu Litháen í Evrópu og áhrifaleysi Íslands

Það hefur augljóslega farið fyrir brjóstið á ritstjóranum í Hádegismóum þegar að hann áttaði sig á því að litla veikburða landið, Litháen, sem hann ásamt Jóni Baldvini var fyrstur manna til að viðurkenna sem sjálfstætt ríki, er orðið áhrifameira og mikilvægara í Evrópu en hans eigið land – sem hann langar svo ofboðslega mikið að stýra aftur. Í dag er Litháen fullburða ríki sem stendur jafnfætis öðrum ríkjum í vestrænni samvinnu innan Evrópusambandsins og Atlantshafsbandalagins. Í dag fer það með forsætið í Evrópusambandinu og getur í krafti þess haft þónokkur áhrif á gang mála innan sambandsins – sér og öðrum til framdráttar.

Hvernig er ástatt fyrir Íslandi?

Er að renna upp fyrir ritstjóranum að hann hefur siglt skútunni í strand?

Að hann hefur gert Ísland að valdalausu smáríki á meðan Litháen er á toppnum?

Það væri óskandi að hægt væri að rökræða við ritstjórann á faglegum nótum en ekki persónulegum. Það litla efnislega sem er að finna í leiðaranum um fundi Leiðtogaráðsins er ekki rétt. Litháen fer í dag með forsæti Evrópusambandsins en ritstjórinn reynir að gera sem minnst úr því hlutverki og segir það „kostnaðarsama hringekju, þar sem ríkin skiptast á að fá að halda á fundarhamrinum á einum eða tveimur leiðtogafundum ESB á 6 mánaða formennskuskeiði!“ Raunar er það svo að Litháen kemur til með að stýra hundruðum funda í Ráðherraráði ESB ásamt því að skipuleggja og stýra daglegu starfi Ráðherraráðsins. Litháen kemur hinsvegar ekki til með að stýra neinum fundum í Leiðtogaráði ESB – ólíkt því sem ritstjóri Morgunblaðsins heldur fram – enda er að hlutverk forseta Leiðtogaráðsins. En það, hvort farið er með rétt mál í Hádegismóum, er löngu orðið aukaatriði – því miður – eins og Páll Magnússon útvarpsstjóri og margir fleiri hafa sýnt fram á.

Ritstjórinn er augljóslega dyggur hlustandi útvarps Sögu en þar fjallaði ég m.a. um stöðu Litháens og Íslands í góðum þætti Höskuldar Höskuldssonar, Bixið, sem er á miðvikudögum milli kl. 17 og 18.

Viðurkenning á faglegum rannsóknum

Svo pirrar það ritstjórann augljóslega að Rannsóknasetur um smáríki er viðurkennt á alþjóðavettvangi fyrir faglegar rannsóknir og kennslu um smáríki í Evrópu. Það á nefnilega að reyna að þagga niður alla vitræna umræðu hér á landi sem honum er ekki þóknanleg. Það sést best á málflutningi hans gagnvart Ríkisútvarpinu.

Við eflumst við hverja raun. 🙂

En þetta er nú bara skemmtilegt:

Hér eru nokkrar myndir sem Þorsteinn tók í sögugöngunni sem haldin var í gær í tilefni Hinsegin daga.

Á hinsegin slóðum

Söguganga í miðborg Reykjavíkur: Ingólfstorg, þriðjudaginn 6.ágúst kl. 19:30

Í ár hefst hátíð Hinsegin daga á sögugöngu um staði sem tengjast lífi lesbía og homma í Reykjavík. Fjallað verður um líf og menningu samkynhneigðra Reykvíkinga allt frá lokum 19. aldar og fram undir okkar daga. Í miðborginni er fjöldi markverðra staða sem tengjast lífi lesbía og homma á einn eða annan hátt. Markmið gönguferðanna er að varpa hulunni af þessum merkilega menningarkima Reykjavíkur. Þar er vitnað í leyndarmál og dómsmál löngu liðinna daga og svarað spurningum eins og þessari: Í hvaða húsi og á hvaða lofti krotaði íslenskur piltur niður elstu ástarjátningar til annars pilts sem varðveist hafa?

Í ár leiða þrír leiðsögumenn gönguna, Baldur Þórhallsson, Hilmar Magnússon og Þorvaldur Kristinsson. Lagt er af stað frá Ingólfstorgi þriðjudaginn 6. ágúst kl. 19:30. Ferðin tekur um 70 mínútur og leiðsögn er á íslensku. Aðgangur er ókeypis.

Reykjavík Pride 2013 starts on Tuesday 6 August with a queer history walk. The walk takes off from Ingólfstorg at 19:30 and lasts for around 70 minutes and is free of charge. Everybody is welcome. 

The newspaper article on the Icelandic Left gained attention in the Right wing media and spurred them to make to make a cartoon on the subject. I have gotten used to being criticized for my work in Morgunblaðið but this is my first appearance in a cartoon!

I wrote a newspaper article in today's Fréttablaðið about the causes of the Left's historic defeat in the last general election. It has received some attention and is being hotly debated online. Not everyone is equally pleased.

Yesterday I gave an interview with the Icelandic National Radio on the possible independence of Scotland through next year's referendum. The focus was on how Scotland would function as an independent small state.

My colleagues and I recently published an article on the subject in the Icelandic Review of Politics and Administration.

Click on the picture above to listen to the interview.